В тени и мраке [СИ] [любительский перевод] - Барб Хенди

      Он был довольно высок для суманца и сейчас возвышался над ней во весь свой рост. Его короткие блестящие волосы, цвета чистого шоколада уже слегка поредели на голове, но зато над верхней губой росли усы. Проседь виднелась и там и там. У него был прямой, но не похожий на клюв, нос, а над светлыми, цвета ирисов, глазами были густые брови.

      Он стал мастером хранителем задолго до рождения Винн, и всё же его истинный возраст был загадкой для неё. В уголках его живых глаз, были только намёки на линии морщин. Его щёки были грубыми, от воздействия песчаных ветров, что дуют в великой пустыне разделяющей северные земли Нуман от великой империи Суман, что располагалась далеко на юге. И он не носил светло-серой мантии подобно Винн и тем, кто обитал в этом царстве знаний.

      Домин Гассан иль'Шанк, был одет в тёмно-синий балахон, потому что он принадлежал к метеологам.

      Они брали маленькие заказы и, возможно находились в самой загадочной сфере существования. Они собирали и записывали информацию о метафизике, культурах и религиях мира, мифы и даже магию.

      Иль'Шанк обучал многих молодых хранителей и до сих пор его приглашают на семинары, как уважаемого Домина. Но у Винн он почти что не вёл никаких занятий Никто не знал его хорошо, большинство просто знало, что он прибыл с южного континента, где жил раньше в Самайя Гаюлб, столице Сумана, основанной одним из её народов иль'Дха'аб Наджуюм. Иль'Шанк был магом, тавматургом, мастером риталов и артефактов.

      Сейчас его губы были плотно сжаты, и он не выглядел довольным. Несмотря на своё состояние, Винн не могла не испытывать волну тревожных ожиданий. Её внимание привлекла узкая лента марлевой ткани, которая лежала на кровати рядом с ней.

      - Это наконец-то закончилось? - спросила она, даже не поприветствовав его. Она решила проверить это, но иль'Шанк успел её перехватить.

      - Премин Сикойн будет иметь много резких слов. - сказал он со своим привычным акцентом. - Когда она увидит окончательный учёт ресурсов и средств, по крайней мере тех, которые я перечислил. Тогда конечно, есть ещё Премин Ксок.

      Винн не волновало, что скажет заказчик или руководитель металогии, по этому вопросу. Она нетерпеливо ёрзала, пока иль'Шанк разворачивал пакет, и глубоко и быстро вздохнула, когда он открыл его.

      Под тканью обнаружились шестигранные кристаллы из чистого и ясного полированного стекла. Они были в два пальца толщиной и больше чем её вытянутая ладонь.

      Всё ещё сдерживая дыхание, Винн схватила кристалл из его руки. Она тут же начала тереть его яростно, как буд-то она могла инициировать холодный огонь кристальной лампы. Но ничего не произошло.

      - Держи себя в руках! - одёрнул её иль'Шанк. - Даже когда работа будет закончена, тепла от трения не будет достаточно, чтобы пробудить 'солнечный кристалл'.

      Во рту у Винн пересохло от последних двух слов.

      Не имеет значения, если иль'Шанк, думает, что она глупая, или, что большинство хранителей, смотрит на неё, как на таинственную неудачницу. Он слушал её рассказы о диком Запределье без осуждения, в отличие от Домина Хайтауэра, который отнёсся к её словам как к глупости. Да и многие её коллеги рассматривают её как неудачницу. Какая ирония, учитывая, что она выросла в этой гильдии.

      Она вглядывалась в свет в кристалле, но тот был похож на открытую пустую книгу. И через её неискажённые страницы, она видела слова, которые не хотела писать.

      Это были не имена, ни события в Запределье, но, тем не менее, опасные слова, которые заставили её нуждаться в помощи иль'Шанка.

      Несколько лет назад, она покинула свой дом, чтобы стать учеником и следовать за своим учителем Домином Тилсвитом. Они прошли целый континент и пересекли океан, потому что Домину Тилсвиту было предназначено основать новый филиал в городе Бела. Перспектива была захватывающей и она была рада этому приключению, до того дня своей жизни, когда судьба свела её с двумя незнакомцами и обученной собакой. В этот город Магьер, Лисил и Малец, приехали чтобы, как они утверждали, охотиться на упырей.

      Их ещё называли вампирами на их языке, нежитью... Благородный мертвец. Но слишком скоро Винн столкнулась с реальностью. Когда эта лихая троица стала обыскивать Белу на предмет древних артефактов против нежити, Домин Тилсвит послал её как странницу на её первое одиночное задание. Их путешествие пролегло через сырые земли Древинки, Стравины и Уордлендса в эльфийские земли на территории Ан'Кроан. Последний этап путешествия закончился далеко на юге в Пок Пикс. Там они, наконец, обнаружили артефакт - шар.

      Он был скрыт в старинном замке и охранялся женщиной вампиром настолько старой, что она позабыла звуки произносимых слов. Ликэн ждала там в течение тысячи лет, а может быть и больше, и, пожалуй, она была одной из первых благородных мёртвого мира.

      Это место было заключено в лёд и снег, Винн и Малец пробрались в библиотеки, заполненные древними текстами, на языках и диалектах, носители которых либо давно погибли, либо о них и вовсе никто не помнит. Некоторые из надписей были искажённой смесью языков, которые напоминали хаос и безумие Ликэн. Винн и Малец боролись за то, чтобы унести с собой как можно больше, но подавляющее количество осталось там. По возвращении в Белу, Домин Тилсвит дал Винн задание, взять эти тексты и благополучно вернуться домой, в Колсит.

      Она охотно согласилась, но с грустью покидала старого мастера и друзей, которых она могла больше никогда не увидеть.

      Магьер, Лисил и Малец отплыли вместе с ней, взяв с собой шар. Путь через океан предстоял длинный, а путешествие до средиземья ещё длиннее и опаснее. Весь путь занял больше года. Её друзья оставались с ней, пока город её детства был в пределах видимости, а затем их пути разошлись, к сожалению и боли Винн.

      Она думала, что они везут шар в главную ветвь гильдии и, по крайней мере, будут искать совета у начальства. Но кое-что изменилось в пути. Снова вмешался Малец, как он обычно это делает. Он, Магьер и Лисил, были вынуждены взять шар с собой и спрятать его от тех, кто мог по-прежнему искать его.

      Винн пыталась отрицать свою озабоченность. Магьер оставалась непреклонной в мнении, что никто из хранителей не может быть в безопасности рядом с шаром. Этот аргумент был очень весомым. И, в конце концов, Винн вернулась в город своего детства в одиночестве.

      Она взяла с собой древние тексты, для главного филиала гильдии, которые были написаны, как она считала, древними вампирами во времена Забытой истории и мифической великой войны. Она искала утешения среди единомышленников учёных.